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Destino de los embriones sobrantes de un 'in vitro'

En la mayoría de los ciclos de fertilización in vitro (FIV), ya sea con óvulo propio o con ovodonación, hay excedentes de embriones al final del tratamiento. El destino de los embriones congelados depende tanto de la legislación que regula las técnicas de reproducción asistida en España (Ley 14/2006) como de la decisión del socio o paciente. En este artículo te contamos los posibles destinos en cada situación.

A continuación, tiene un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

Índice

Destino de los embriones sobrantes de la fertilización in vitro

¿Cuál es el origen de los embriones sobrantes?

Cuando una pareja se somete a un tratamiento reproductivo de fertilización in vitro, tanto por el método tradicional como por la microinyección de espermatozoides espermáticos (ICSI), se intenta obtener tantos embriones como sea posible para aumentar las posibilidades de éxito del ciclo.

Sin embargo, no es posible transferir todos los embriones obtenidos principalmente debido a dos factores:

  • Trate de evitar el embarazo múltiple, por lo que un solo embrión se transferirá siempre que sea posible, es decir, sin comprometer las posibilidades de éxito.
  • La ley española sobre técnicas de reproducción humana asistida (Ley 14/2006) permite la transferencia de un máximo de 3 embriones.

La pareja o mujer soltera que se somete al tratamiento reproductivo es la que decide, junto con las recomendaciones médicas de los especialistas, la cantidad de embriones que desea transferir. Actualmente, lo más común es que se transfieren uno o dos embriones. Solo en casos con mal pronóstico se transfieren tres.

En este sentido, es importante que los profesionales de la reproducción asistida informen sobre las ventajas, los riesgos y los efectos de transferir uno, dos o tres embriones de acuerdo con las características de la mujer y la situación médica específica.

Por otro lado, cabe señalar que la optimización de las técnicas de congelación de embriones que se ha llevado a cabo en los últimos años permite crioconservar los embriones sobrevivientes sin comprometer sus tasas de supervivencia. Además, la calidad de los tratamientos y las técnicas de selección de embriones también ha aumentado.

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Todos estos avances permiten más transferencias de un solo embrión sin disminuir las tasas de embarazo por ciclo de estimulación ovárica y, a su vez, aumentan el número de embriones excedentes.



Destino de embriones humanos congelados

Al contrario de lo que se cree al comienzo del proceso de fertilización in vitro, la elección del número de embriones que se transferirán no es la última decisión importante que debe tomar la mujer o la pareja que recibe el tratamiento. Después de la transferencia, debe decidir qué hacer con los embriones no transferidos.

En España, la crioconservación de embriones está regulada por el artículo 11 de la Ley 14/2006. Entre otras cosas, declara:

Los preembriones restantes de la aplicación de técnicas de fertilización in vitro que no se transfieren a la mujer en un ciclo reproductivo, pueden ser criopreservados en los bancos autorizados para ello.

Esta Ley también especifica las opciones que existen para el destino de los embriones excedentes congelados. Estos son los posibles usos de estos embriones crioconservados:

  • Uso propio, ya sea porque falló el primer intento o porque se desea un segundo hijo. Esta opción permite otra transferencia de embriones sin la necesidad de volver a la estimulación ovárica o la punción folicular, las etapas más molestas de los tratamientos de fertilización in vitro.
  • Donación a otras mujeres o parejas con fines reproductivos. En este caso, los pacientes deben cumplir con una serie de requisitos para la donación, como que la mujer no tenga más de 35 años al momento del tratamiento o que no sean portadores de enfermedades hereditarias. La pareja que recibe realizará lo que se conoce como adopción de embriones.
  • Donación para fines de investigación. La pareja será informada del proyecto específico para el cual se utilizarán sus embriones y deberá firmar un consentimiento específico que establezca el proyecto en cuestión.
  • Cesación de la conservación.

La última opción solo se puede hacer cuando la mujer ha terminado su período reproductivo, es decir, cuando tiene aproximadamente 45-50 años de edad o presenta alguna malformación o problema médico que la incapacita para completar el embarazo. Además, como lo estipula la Ley, esto debe ser corroborado por dos médicos especialistas fuera del centro en los que se conservan los embriones.

Posibles destinos para embriones excedentes de FIV

Renovación del consentimiento

Una vez que el centro ha explicado en detalle las cuatro opciones posibles para la mujer o la pareja, el padre debe firmar un consentimiento informado mediante el cual autoriza el destino elegido. Este consentimiento debe renovarse cada uno o dos años.

En cada renovación, el destino de los embriones crioconservados se puede modificar. Es común que el primer destino elegido sea la criopreservación para el posterior uso de la mujer o pareja, ya sea por falla del primer ciclo de fertilización in vitro, o por querer darle un hermano al niño ya nacido, y sin embargo, después de varios años, descartar estas opciones y decidir cambiar el destino.

Actualmente se estima que solo el 40% de las parejas renuevan su consentimiento. La gran mayoría de las parejas hace caso omiso de sus embriones, principalmente por no tener en cuenta las obligaciones económicas de la conservación.

Por otro lado, la donación de los preembriones para la adopción de los mismos por otros pares es la opción menos elegida: solo el 4% de quienes renuevan el consentimiento decide donarlos a otros pares.



¿Y los embriones abandonados en España?

Uno de los problemas que experimentan actualmente las clínicas de reproducción asistida es que la mayoría de los pacientes con embriones congelados no renuevan su consentimiento, por lo que no comunican que desean continuar con el mantenimiento de estos preembriones criopreservados ni indican un nuevo destino. Esto significa que muchos embriones quedan en los bancos de los centros de reproducción asistida.

En caso de que después de dos renovaciones consecutivas, el centro reproductivo donde se almacenan los embriones no obtenga el consentimiento de la mujer o de la pareja y pueda demostrar las acciones tomadas para lograr la renovación y la ausencia de respuesta, los preembriones estará disponible para la clínica.

Los embriones abandonados están disponibles para la clínica

Por lo tanto, si los pacientes no renuevan el consentimiento, la clínica puede elegir el destino de los embriones abandonados, siempre que mantenga las condiciones de confidencialidad y gratuidad.



Preguntas del usuario



Si se realiza la inseminación artificial en lugar de la fertilización in vitro, ¿hay excedentes de embriones?

No. En los tratamientos de reproducción asistida en los que se realiza la inseminación artificial, la fecundación ocurre en el útero de la mujer. Por lo tanto, no se extraen los óvulos ni se generan embriones en el laboratorio.



¿Obtienes mejores resultados con una segunda FIV que con la transferencia de embriones congelados?

Uno de los factores que más influye en los resultados de los tratamientos de fertilización in vitro (FIV) es la calidad de los embriones.

Gracias a los avances en la criopreservación, ahora podemos vitrificar (congelar) los embriones sin alterar su calidad.

Por lo tanto, si los embriones son de buena calidad, los resultados de la transferencia de embriones vitrificados (ETV) son prácticamente los mismos que si transfiriéramos embriones frescos de una segunda estimulación ovárica.

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que para el paciente es mucho más conveniente transferir embriones congelados que tener que pasar nuevamente por la estimulación ovárica y la punción folicular. Por lo tanto, lo más común es transferir todos los embriones crioconservados antes de comenzar otro ciclo de estimulación ovárica.



Lectura recomendada

Si quiere saber más sobre la Ley 14/2006, le recomendamos que lea el siguiente artículo: Ley 14/2006 sobre técnicas de reproducción humana asistida.

Por otro lado, si desea saber en qué consiste la transferencia de embriones congelados, puede encontrar más información aquí: Transferencia de embriones congelados y su tasa de éxito.



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